Le FELV
Près de 10% de la population féline serait séropositive au sida du chat ou porteur du virus de la leucose.
L’agent de cette maladie, virus FeLV, (ou virus leucémogène félin) est la cause d’un affaiblissement des défenses de l’organisme contre les autres microbes. Il n’y a aucune transmission possible du chat à l’homme, ni du chat à aucune autre espèce animale. Le virus n’atteint que les chats. Un simple test sanguin permettra de détecter si le chat est porteur du virus ou non.
Le virus pouvant être latent pendant de nombreuses années, il est donc possible de vivre sereinement avec un chat porteur de cette maladie sans aucun risque. Le FeLV se transmet de chat à chat par un simple contact. Contrairement au FIV qui ne se transmet que par voie sexuelle et sanguine, le virus de la leucose se transmet par toutes les voies : sang, larmes, salive, urines mais aussi par le passage transplacentaire, de la mère aux chatons. Le virus est très fragile dans le milieu extérieur : il y survit quelques dizaines de minutes maximum.
Les différentes phases de la maladie :
- 1ère phase : les symptômes sont discrets et passagers, comme de la fièvre, des ganglions volumineux, une extinction de voix.
- 2ème phase : le virus est présent mais « sommeille » dans l’organisme. Il est par contre contagieux pour les autres chats. Cette phase présente une durée très variable, entre 2 à 5 ans.
- 3ème phase : déclaration de la maladie : mauvaise cicatrisation, maladies respiratoires, gastro-entérite, gingivites, tumeurs, anémie.
Il existe un vaccin contre la leucose féline, n’oubliez pas de le faire si votre chat sort !
Il n’existe à l’heure actuelle aucun traitement contre le FELV en Europe. La seule solution lorsque le chat a déclaré la maladie et souffre est actuellement l’euthanasie.
La différence entre les virus FIV et FELV :
Ce sont deux maladies assez similaires qui amoindrissent les défenses immunitaires du chat. On les distingue cependant par :
- Le mode de transmission : si le FIV se transmet uniquement par morsure profonde et par voie sexuelle, la leucose, elle, se transmet par contact direct (sang, liquide lacrymal, urine, salive…). La leucose est donc très contagieuse.
- La prévention : il n’existe pas de vaccin contre le FIV, alors qu’il en existe un très efficace contre la leucose. C’est pourquoi il est essentiel de vacciner contre la leucose un chat qui sort.
- La durée de vie : comme le FIV, la leucose comporte une période de latence pendant lequel le chat est en bonne santé et vit tout à fait normalement. Cependant, la durée de vie d’un chat leucosique est un peu plus courte que celle d’un chat atteint du FIV (entre 2 et 5 ans pour un chat atteint de leucose contre plus de 10 ans pour un chat FIV+).